Como as bactérias do açúcar podem indicar o caminho para uma agricultura mais eficiente

Novas pesquisas comprovam o poder de bactérias e fungos benéficos que ajudam a cana-de-açúcar a crescer e se recuperar mais rapidamente do estresse. 

https://www.smithsonianmag.com/science-nature/sugar-cane-microbiome-180974183/ 

18/02/2020

À direita, as plantas de milho inoculadas com microrganismos de cana-de-açúcar dobram seu aumento de biomassa em comparação com as que não foram inoculadas (à esquerda). (Rafael S. C. de Souza) 

O geneticista Paulo Arruda estava mapeando o microbioma da cana-de-açúcar - cerca de 20.000 bactérias e 10.000 fungos - quando percebeu que alguns dos microrganismos eram muito mais abundantes que outros. Juntamente com outros pesquisadores do Centro de Pesquisa em Genômica para Mudanças Climáticas (GCCRC) do Brasil, ele se propôs a responder à pergunta que imediatamente veio à mente de todos: se esses microrganismos conseguissem se multiplicar para números tão altos, eles também estavam ajudando a facilitar o crescimento da cana? E se sim, esses micróbios poderiam ser aproveitados para aumentar a produção de outras culturas? 

“No setor agrícola, há um grande desafio: como produzir mais - porque a expectativa é de que a população continue a crescer - e como fazê-lo de maneira sustentável, usando menos produtos químicos e menos pesticidas. e menos água ”, diz Arruda. "É um desafio colossal. E como podemos fazer isso? Ao pesquisar tecnologias como essas, que usam coisas como microorganismos, que são encontradas e já existem na natureza. ” 

Arruda e o restante da equipe decidiram testar a eficácia desses micróbios com testes de laboratório e de campo no milho, inoculando algumas plantas com microorganismos abundantes que facilitaram o crescimento da cana, inoculando outras com microorganismos menos eficientes e deixando outras ainda sem nenhum inoculação. 

Os resultados foram ainda melhores que o esperado. Não apenas o milho inoculado com os microorganismos mais eficientes cresceu para ter uma biomassa até três vezes o tamanho habitual, mas também se tornou mais resistente às condições de seca, levando mais tempo para sentir os efeitos da falta de água durante os períodos secos e se recuperando. mais rapidamente após sofrer estresse hídrico. 

Os fungos e bactérias também foram capazes de fazer alterações fisiológicas nas plantas, diminuindo a temperatura de suas folhas em até 4 graus Celsius e reduzindo o consumo de água. Em um teste de campo realizado em Luís Eduardo Magalhães, cidade do nordeste da Bahia conhecida por seu agronegócio e longos períodos sem chuva, os microorganismos até mostraram sinais de combater uma doença conhecida por reduzir a produção de espigas de milho.

Para Arruda, a descoberta dessa tecnologia limpa pode ajudar os agricultores - particularmente aqueles com operações de pequeno e médio porte - a produzir melhores colheitas de forma mais consistente, o que então ocorrerá para criar uma segurança alimentar mais forte em todas as categorias. "Essas plantas são a base da alimentação animal usada durante a produção", diz Arruda sobre os tipos de culturas em estudo no GCCRC. "Então, quando você come carne, está comendo algo que foi criado com ração, que inclui milho e soja. É o mesmo para leite, ovos e frango, além do consumo direto dessas plantas. " Se esse tipo de agricultura facilitada por microrganismos puder escalar, pode ser um grande benefício para os produtores, principalmente porque os produtores enfrentam climas mais inconsistentes à medida que a temperatura global aumenta. “Diminui o risco para o produtor, que é o principal benefício, e também ajuda a aumentar a segurança alimentar”, diz Eduardo Trevisan Gonçalves, engenheiro agrônomo e gerente de projetos da organização sem fins lucrativos IMAFLORA (Instituto de Gestão e Certificação Florestal e Agrícola) que não é envolvido no projeto GCCRC. “Essas tecnologias limpas respondem às demandas de produtores e consumidores rurais. Isso ajuda na segurança alimentar e na cadeia alimentar de maneira mais ampla, como um todo. Eu acho que esse é o tipo de tecnologia que todo mundo está procurando. ” Os testes ainda não chegaram ao fim, mas até agora os microrganismos da cana-de-açúcar usados ​​para inocular as plantações de milho tiveram apenas efeitos positivos. Arruda espera que isso signifique que a biotecnologia que ele e a equipe do GCCRC descobriram chamará a atenção das empresas de inoculação de sementes e culturas, permitindo que o método seja incorporado aos seus produtos e facilitando a todos os agricultores o benefício do microbioma da cana.

"É isso que queremos fazer: ter parcerias dentro do setor para que essa tecnologia tenha um amplo alcance", diz Arruda. "Porque não faz sentido dar essa tecnologia a um pequeno número de produtores rurais. Se nossos testes mostrarem que funciona mais amplamente, pode ter um impacto importante em ajudar esses produtores a permanecer no negócio e em manter a comida na mesa para tantas pessoas. ”

Versão para o português feita por João Suassuna, fazendo uso do Google Tradutor 

Fonte: Leonardo Sampaio